Откладываю ноутбук и скрещиваю руки на груди, занимая боевую позу для словесного обстрела.

— Так вы, американцы, развлекаетесь? Мы, русские, обычно кормим медведей, выпиваем литр водки и ложимся спать.

— Ладно, остроумная, — на удивление быстро капитулирует Гас, — предлагаю тебе пойти с нами. Будут Джо и Эл, с ними ты уже знакома. Твоего наркодилера я приглашать не стал, порнуху со смурфиками прибережём до моего дня рождения.

— А где будет Камилла? — не удерживаюсь от любопытства.

Взгляд Гаса становится рассеянным, и он выглядит почти смущённым.

— Встретится с подружками, наверное, — не могу понять, то ли он не уверен в этом, то ли просто не хочет говорить.

Даю себе пятнадцать секунд на обдумывание и энергично соглашаюсь. В субботний вечер я совсем не хочу киснуть в четырёх стенах и к тому же обожаю танцевать. А ещё это отличный повод выгулять новое платье.

Когда время на часах показывает одиннадцать вечера, я завершаю финальные штрихи ночного образа: распыляю эссенцию любимого парфюма на запястья и перебрасываю цепочку «Фурлы» через плечо. Бросаю на себя взгляд в зеркало, думая: «Не посрамлю ли честь страны в рассаднике американских койотов? Нет, однозначно, не посрамлю».

— Матрёшка, если ты голенькая, кивни, — слышится за дверью голос Гаса, и уже через секунду он стоит на пороге.

— А если бы я была голая? — Демонстративно вонзаю руки в бока.

— Тогда мы бы никуда не поехали, и я бы трахал тебя до утра в таких позах, что тебя потом без экзаменов приняли бы в балетную школу, — севшим голосом произносит Гас, пока его взгляд мечется по мне, как чумной заяц. — Круто выглядишь, матрёшка.

Краснота предательски ползёт к лицу от самого живота, как ртуть в колбе градусника, и чтобы её скрыть, мне приходится встряхнуть волосами.

— Ещё одна фантазия твоего вечно напряжённого дружка о шлюшке-балерине, Малфой?

Моя попытка разрядить сексуальное напряжение в воздухе оказывается провальной, а лицо Гаса остаётся серьёзным.

— К чёрту балерин, матрёшка. Гас-младший заболел Гермионой.

Моё сердце начинает колотиться так сильно, что на секунду кажется, что он его услышит.

— Уверена, твой младший забудет о Гермионе, когда цыпочки из Шармбатона сойдут на берег.

По лицу Гаса снова ползёт знакомая ухмылка.

— Это вряд ли.

И снова это восторженно-дребезжащее чувство в груди. Что за помутнение в моей голове? Кажется, крабы в чёртовом «Пруденс» не только отравили мой желудок, но и повредили мозг.

Через пятнадцать минут мы спускаемся во двор, где нас ожидает такси.

— Псы уходят в отрыв?

— Планируют немного выпить, да, — отвечает Гас, ныряя в машину следом за мной.

— А чего впереди тебе не сидится? — ворчу, проталкиваясь в центр скользкого кожаного дивана.

Гас отпускает большую тёплую руку мне на колено и наклоняется к уху.

— Не мог упустить возможность потискать сестрёнку на заднем сиденье. Ещё никогда идея инцеста не казалось мне такой соблазнительной.

Луплю по ладони и скидываю её с себя, в отчаянной попытке защититься от его флирта. От которого, между прочим, меня бросает в жар.

— Держи себя в руках, Драко. Я еду с тобой просто потому, что мне скучно.

— Как скажешь, матрёшка.

Гас откидывается на спинку и, достав из кармана телефон, утыкается в экран.

Такси останавливается около клуба со светящейся вывеской «Джой», расположенного на Манхэттене, и который судя по нескончаемой очереди галдящей молодёжи у входа, очень популярен.

— Умоляю, скажи, что у тебя на входе работает знакомый громила, которому ты когда-то спас жизнь, — бормочу Гасу в плечо, когда мы подбираемся ближе.

— Всё намного прозаичнее, матрёшка. Мы пройдём без очереди, потому что у нас стол в ВИП-зоне.

Он приобнимает меня за талию, и я не сопротивляюсь. На сегодняшний вечер мы с ним друзья. Беспрепятственно миновав отдельно огороженный вход, погружаемся в тоннель вибрирующих басов, неоновых лучей прожекторов, коротких юбок и подсвеченных ультрафиолетом зубов.

— Сюда, матрёшка.

Гас берёт меня за руку и подтаскивает к широкому столу, уставленному бутылками с шампанским и виски. На диване из тёмного бархата уже сидят знакомые мне парни: долговязый блондин Джо и симпатяга Эл, чем-то похожий на темноволосую версию Пола «Упокой Господь его душу» Уокера. К каждому присовокуплена личная блондинка, облачённая в ультра-мини и потягивающая вино из пузатого фужера.

— Парни, вы помните Сла-ву? — Гас подталкивает меня вперёд.

— Русская берёзка, — скалится Джо, салютуя мне бокалом с виски.

— Американский клён, — улыбаюсь я.

Девица рядом с ним начинает нервно сучить ногами, да и, вообще, прямо на глазах превращается в суку.

— Джо сказал, ты русская, — брезгливо морщит нос вместо приветствия, — надолго к нам в Нью-Йорк?

— Зависит от того, как скоро смогу найти богатого жениха, — улыбаюсь ей такой сладкой улыбкой, что деваха рискует заработать диабет.

— Слышали, наверное, с рублём сейчас напряг.

Смоки-айс блондинки начинают нервно дёргаться, и я даже слышу скрежет ржавых шестерёнок, когда она пытается придумать, что сказать мне в ответ. Гас обнимает меня за плечи и оттаскивает на другую половину стола.

— Не обращай внимания, матрёшка. Это двоюродная сестра Эла, Лори. Она очень ревнива, потому что уже много лет безуспешно пытается подобраться к ширинке Джо.

— Хей, — машет мне рукой Эл, когда мы садимся рядом, — рад встрече, Слава.

Улыбаюсь и машу ему в ответ. Эл мне нравится, он симпатичный и, в отличие от Гаса с Джо, не производит впечатления похотливого слизеринца.

— Будешь что-нибудь пить, матрёшка? — Гас делает знак пальцами притаившемуся где-то рядом официанту.

— Хочешь полюбоваться, как меня стошнит на твои модные ботинки?

— Так ты ещё на карантине? Чёрт, а я рассчитывал на зажигательный стриптиз.

— Таков был план? — Вскидываю бровь и мысленно даю себе оплеуху, потому что прекрасно отдаю себе отчёт в том, что сейчас флиртую с ним.

— Нет, матрёшка, — Гас протягивает руку и бережно отводит упавшую прядь мне за ухо. — Стриптиз — это лишь жалкая прелюдия к тому, что я хочу с тобой сделать.

Понимаю, что мы не можем продолжать так дальше. Этот разговор и так балансирует на грани грубого фола.

Фыркаю и по-царски машу рукой.

— Налей мне воды и, ради бога, подбери слюни.

Гас наливает мне воды, себе виски и откидывается на спинку дивана. Чёрная рубашка задирается вверх, обнажая часть его мускулистого живота, и я быстро прячу глаза за бокалом. Да что со мной, чёрт подери, происходит?

— Иди сюда, матрёшка, — Гас кладёт ладонь на моё не прикрытое платьем плечо и тянет к себе.

И я снова веду себя как безвольная кукла, позволяю себе прижаться к нему и незаметно вбираю носом запах его кожи и «Фаренгейта».

— Никогда не понимала, в чём смысл сидения в ВИП-зоне, — начинаю рассуждать, изо всех сил пытаясь побороть смятение его близостью. — Ведь всё самое интересное происходит за её пределами.

В ответ солодовое дыхание греет мне шею.

— Ты охренительно пахнешь, Сла-ва.

«Он просто бабник, Слава. Не ведись на его избитые подкаты», — голосом Верушки шепчет здравый смысл. Делаю над собой усилие и отодвигаюсь на край дивана так решительно, что едва не лечу на пол.

— Это всё лошадиный шампунь для волос. Дженнифер Энистон дерьма не посоветует.

Делаю большой глоток воды, запивая сухость во рту, и вдруг слышу прямо над собой раздражённый писк:

— Привет, Гас. Лори написала, что вы здесь. Мы с Габи были неподалёку, поэтому решили зайти.

Несмотря на то что Камилла обращается к Гасу, смотрит она прямо на меня. Кажется, она всё-таки выучила парочку магических заклинаний, потому что предполагаемое местонахождение третьего глаза начинает нестерпимо жечь.

— Что-то здесь стало душновато, — улыбаюсь ей и встаю с дивана.

— Пойду навещу танцпол. Присаживайся, Камилла. И ты тоже, Баби.